はじめに。日本のみなさんへ。貝が真珠をつくるように、私は葛藤し、苦しみながら本を書いてきました。私のアバター、J.T.リロイ（JT LeRoy）は、激しい自己嫌悪から生まれました。そのままでは、自分という存在が受け入れられず、また、恥じらいを表現できなかったのです。ドキュメンタリー映画『作家、本当のJ.T.リロイ』（Author: The JT LeRoy Story, 2016）を観れば、私が自らを前面に押し出すのではなく、〈虐待された過去をもつ若き男性作家〉というペルソナを創り、執筆した事実がわかるでしょう。取材を受けるたびに、「なぜ、そんなことをしたのか」と質問されますが、日本では、そんな質問はされませんでした。ありのままの私をさらけ出すのを恥じる気持ちや、意見を発するのにアバターが必要だった理由を瞬時に理解してくれたのは、日本のみなさんだけでした。この世界に、私という存在が馴染める場所があるとすれば、それは日本です。日本に滞在して、私の人生は変わりました。ですから、米国に戻り、「なぜ、そんなことをしたのか」と訊かれるのが、さらに耐えがたくなりました。「日本のみんなに訊いてみなさい」と叫びたくなります。
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日本での『作家、本当のJ.T.リロイ』の試写会のあと、大勢が涙ながらに、自分を隠していた、苦しかった、自己を表現したかったのに自信がなかった、と私に打ち明けてくれました。もし私が、みんなのために何かできるとすれば、誰でも好きなようにクリエイティブになっていい、と伝えることです。自分を信じてくれる誰かが、やりたいようにやりなさい、と励ましてくれる。ときにはそれがすべてだったりもします。もちろん、人の道を踏み外してはいけません。マジシャンが、影で秘術を尽くしながら、スポットライトのなかでパフォーマンスするように、私は、暗闇に隠れて自分自身を癒しました。私はそうやって成長してきたのです。有名人の仲間入りを果たしたり、ストリートパンクとの交流など、貴重な経験もしました。それまでずっと、私は目立たない存在でしたが、さまざまな経験を通して、知恵を身に付けました。１０代の頃にテレホンセックスの仕事を始めて、人の心の機微を理解し、また、解放されるには他者との繋がりが欠かせないんだ、と知りました。さらに、深刻な摂食障害に苦しみ、肥満を経験しました。そのおかげで、命にかかわるとわかっていても、やめられない〈依存症〉がいかなるものなのか、理解できるようになったのです。施設に入ってわかったのは、依存症や障害を抱える人びとの精神的苦痛はなかなか癒せない、という事実です。私はこれまでに感情的、精神的、性的なトラウマや虐待について書いてきました。どれも実体験をもとにしています。自分の経験、知恵、ユーモアが、みなさんの助けになるよう願っています。型破りな発想でしょうが、だからこそ、みなさんの思考回路を少しだけ変えられるはずです。日本に滞在したさい、有名な教授で、私の著書を翻訳してくださった金原瑞人さんに会いました。J.T.がアバターだと明かされる以前に、本を訳してくださった方です。金原瑞人さんは、芸術性と豊富な知識を兼ね備えた翻訳家です。とくに私の本には、口語的なスラングや、ローカルネタが多いので、簡単な仕事ではなかったはずです。けれど、彼は全身全霊を注いでJ.T.リロイの本を訳してくださいました。滞日中、本当の著者を知ってどう思ったか、金原さんに尋ねてみました。動揺したか、はたまた、お怒りなのでは、と心配していましたが、金原さんは、作品への想いは変わらず、怒っても呆れてもいない、とおっしゃってくれたのです。思わず泣いてしまいました。小説そのものを評価してもらうのが、私のいちばんの願いでした。出版から１０年以上経った今も、金原さんの同僚のみなさんは、私の本を傑作だと褒めくれるそうです。私は然るべく振る舞った、と彼は認めてくれたのです。後日、彼からメールが届きました。「お伝えするのを忘れていましたが、小説家としてのあなたが大好きで、尊敬しています。私たちがこの世を去ったあとも、あなたの作品と私の訳書が、多くの読者に愛され続けるよう願っています」私たちはみんな、ありのままの自分を認めてもらいたいと願っています。そして、他人を受け入れる心構えさえあれば、誰でも認めることができるのです。＊仕事が忙しくて、いつの間にかどうやって楽しんでいたのかを忘れてしまいました。頑張って友達とご飯にいったり、遊んだりしているのですが、いつも頭に仕事のことがあって、100％、心から楽しむことができません。このままでは、仕事でアイデアを出すにも、アイデアが出てこなくなりそうです。どうにか心身ともにリラックスすべく、マッサージにいったり、散歩したりもしているのですが、心ここにあらずな状態が続いています。ローラさんは波乱万丈の人生の中で、どうやって自分自身を保っているのでしょうか？ （会社員 ３３歳：女性）
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私たちのなかには、複数のアイデンティティーがあります。現状に満足している自分も、そうでない自分もいますが、それぞれに意義があります。あなたのなかにも、たくさんの〈自分〉がいるはずです。でも、もしかしたら、最も信頼できるように感じられる、〈ひとつの自分〉にとらわれてしまっているのかもしれません。日本にいたとき、以下のような概念を知り、共感を覚えました。建前（TATEMAE）：公式な見解、または公の場で言うべきこと。〈パブリック・セルフ〉の意。 本音（HON-NE）：本当の気持ちや考え。〈プライベート・セルフ〉の意。本音で話せる自分を解放してみてはどうでしょう。つまり、あなたの〈プライベート・セルフ〉が、安心して羽を伸ばせる時間をつくるのです。気心の知れた友達と遊びにいくとき、職場ではつけないブレスレットや指輪を身に付けてみてください。今はもうひとりのあなたの時間、と実感できるようなものが良いでしょう。このような装いの変化は、違う自分になるための、いちばんの近道です。そうすればオンライン・ゲームのアバターのように、別の自分を表現できるはずです。この分身はどんな服装で、何を望んでいるのでしょう。また、どんな才能を持っているのでしょうか。「できるまでフリをしなさい（"Fake it till you make it."）」という言葉があります。自信があるように振る舞っていれば、本当に自信を持てるようになるのです。それと同じように、別のアイデンティティーがある、と自らに思い込ませられるでしょう。 普段とは違う服装で、話し方すら違う〈プライベート・セルフ〉を創り出すと、〈パブリック・セルフ〉を呼び出しにくくなるかもしれません。夜ベッドに横になると、身体が自然と眠りにつくように、〈プライベート・セルフ〉の活動時間には、〈パブリック・セルフ〉を休ませるトレーニングをして、職場でのあなた、つまり〈パブリック・セルフ〉をコントロールできるようにしましょう。それぞれに活動時間をつくれば、自分を解き放てるようになるはずです。職場では〈パブリック・セルフ〉を、それ以外の社交の場では〈プライベート・セルフ〉を前面に出せるようになるはずです。さらに、例えばセクシャルな状況などに応じて、別の自分をつくることもできます。たとえるなら、そのなかで遊ぶためのポケットを何個かつくる、とでもいいましょうか。そうすれば、どんな状況でもあなたらしくいられるでしょう。＊ローラ・アルバート（Laura Albert） J.T.リロイとして、『サラ、神に背いた少年』（Sarah, 2000）、『サラ、いつわりの祈り』（The Heart Is Deceitful Above All Things, 2002）、『かたつむりハロルド』（Harold’s End, 2006）などのベストセラー小説を生み出す。ジェフ・フォイヤージーク（Jeff Feuerzeig）監督のドキュメンタリー映画『作家、本当のJ.T.リロイ』や、リン・ハーシュマン・リーソン（Lynn Hershman Leeson）監督の『The Ballad of JT LeRoy』で取り上げられる。ニューヨーク・タイムズ、フォワード、ロンドン・タイムズ紙を始め、スピン、マン・アバウト・タウン、VOGUE、フィルム・コメント、インタビュー、リキープ、スポート＆スタイル、フィルムメーカー、i-Dなどの雑誌やメディアにも寄稿。HBOのドラマシリーズ『デッドウッド ～銃とSEXとワイルドタウン』（Deadwood, 2004〜2006）の脚本を手掛けた他、ガス・ヴァン・サント（Gus Van Sant）監督の映画『エレファント』（Elephant, 2003）でも脚本とアソシエート・プロデューサーを務めた。また、ドリュー・ライトフット（Drew Lightfoot）監督、コンテントモード（ContentMode）製作の『Radience』（2014）や、NOWNESSで公開されたシャリフ・ハムザ（Sharif Hamza）監督の『Dreams of Levitation』（2013）、現在製作中の『Warfare of Pageantry』といった短編映画の脚本も手掛けている。ローラ・アルバート来日時のインタビューはこちら。＊「ローラ・アルバートの悩み相談室」では、ご相談をお待ちしております。ご年齢、性別、ご職業を明記の上、こちらまでお送りください。